برای کلمه صوفی 1001 معنا در نظر گرفته اند قول اول : کلمه صوفی از soph  که کلمه یونانی است گرفته شده  بمعنای حکمت و دانش است چنانچه در کلمه فیلسوف Fila  بمعنای علاقمند و Sophia  به معنای دانش که میشود علاقمند دانش.

این قول مردود است به جهت این که علمای علم حروف سین یونانی را همه جا به معنی سیکما ترجمه کرده اند و علی القاعده باید سین ترجمه شده صوفی ترجمه می شد . (کتاب تحقیق ماللهند ص 16)

قول دوم: قول متصوفه است که گفته اند کلمه صوفی مشتق از صُفّه است و سعی دارن آنرا به اصحاب صفه که یاران پیامب بودند و در روی سکو بخاطر فقر زندگی می کردند برسانند .

این قول مردود است چرا که : این جریان یک واقعیت تلخ اقتصادی است که پیامبر اکرم (صلی الله علیه و آله) آنها را یک به یک بیرون آورد و متحول کرد و در عین حال صوفیه وبرای اثبات این قول هیچ سندی ارائه نداده است. ثانیا اگر از صفه مشتق شده بود باید صفی می شد نه صوفی .

قول سوم : از اهمیت ویژه ای برخوردار است چرا که روایات ائمه (علیهم السلام) هم موید آن است و عبارتست از اینکه : این کلمه از صوف گرفته شده بمعنای پشم. چون صوفیان اولیه لباسهای پشمینه می پوشیدند. دکتر اسدالله خاوری از پیروان فرقه صوفیه ذهبیه نیز در کتاب خود این نظریه را تاکید می کند . دکتر عبدالحسین زرین کوب از مدافعان تصوف می نویسد: در میان ریشه شناسی هایی که برای کلمه صوفی پیشنهاد شده است محتمل ترینشان بی شک آن است که صوفی را از صوف به معنای پشم مشتق می داند. صوفیان به عنوان نشانه ای از فقر دینی خود جامه های پشمی خشنی به تن می کردند (تصوف ایرانی در منظر تاریخی آن ص38)